有关绿叶菜的防癌作用，早在1980年就有了报道。当时有研究者发现，蔬菜的丙酮提取液能够在Ames试验中抑制两种强烈致癌物3-甲基胆蒽(methylcholanthrene)和苯并[a]芘(benzo[a]pyrene)的致突变作用。研究者还发现，无论哪种处理，这种作用的效果都与提取液中的叶绿素浓度呈现正相关，也就是说，提出来的叶绿素越多，蔬菜的抗突变作用就越强。用叶绿素铜钠(把叶绿素中的镁离子置换成铜和钠的产物，常用作天然色素使用)也可以达到类似的效果。

　　后来，人们不断确认了叶绿素和绿叶蔬菜的防癌作用，发现叶绿素的摄入量与多种癌症的风险呈现负相关。也就是说，吃深绿色的叶菜越多，癌症的危险就越小。例如，2006年荷兰的一项流行病学研究表明，在男性成年人当中，叶绿素摄入量越高，结肠癌的风险就越小;而血红素摄入量越高，结肠癌的风险就越大。换句话说，红肉吃得越多，肠癌危险就越大，而青菜吃得越多，肠癌风险就越小。另有研究发现，在实验动物大鼠大肠中，叶绿素能降低血红素的细胞毒作用和促进细胞异常增殖的作用。此外，绿叶蔬菜中丰富的膳食纤维对预防肠癌也有好处。

　　除了肠癌之外，叶绿素或绿叶菜对乳腺癌、肝癌和皮肤癌也都有保护作用。其中有研究确认绿叶蔬菜里特别丰富的叶酸可能是抑制乳腺癌发生的一个重要因素，而对于肝癌发病有重要作用的黄曲霉毒素，和叶绿素之间也有一些微妙的关系——叶绿素可以大大降低它的致癌威力。

（实习编辑：廖颖）

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