阿尔伯塔大学的研究人员们发现，辐照乳房脂肪通常会产生炎症反应，促进愈合，但是癌细胞会生存下来，因而得出结论，身体的自然愈合机制可以减少放疗在乳腺癌患者治疗中的效率。

来自阿尔伯塔大学的科学家试图寻找一种抵消效果。研究人员表示：“病人在接受乳房切除术之后，通常需要 25 次每日剂量的放射治疗，以确保所有剩余的乳腺癌细胞全部被破坏，在这一治疗过程中，脂肪组织释放自毒素，一种发起愈合反应的酶，然而，这种反应最终却会保护剩下的癌细胞，使他们能够生存，并且避免破坏。”

作为这项研究的一部分，研究人员将大鼠和人类脂肪组织暴露于与患者放疗时水平相当的辐射剂量中，他们证实这一过程不仅自毒素会增产，而且一般炎症伤口愈合反应加速。因此，他们希望通过实验性自毒素抑制剂可以抵消愈合反应，提高放射治疗的有效性。目前，这种化合物已经处于临床试验阶段。

“癌细胞采用各种策略来避免体内的免疫反应，如果我们能阻止自毒素响应，那么，身体就可以轻易地使用自己的免疫系统攻击残留的癌症细胞并消除它们，特别是当他们已经损坏的时候。”

研究人员总结道：“以自毒素为攻击目标的优势在于它的独特性，我们不是针对癌症细胞本身，而是它的整个微环境，我们希望我们的治疗能够适用于所有类型的乳腺癌。”

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