近期,英国拉夫堡大学的科研团队于《Cells》杂志重磅刊发综述,揭示出 NK 细胞作为衰老细胞免疫监控关键角色的双面性。伴随年龄递增,NK 细胞数量呈现上升趋势,这本应是机体免疫防线加固的利好表现;然而,事与愿违,其细胞毒性却不断削弱,功能持续滑坡。这种此消彼长的失衡,致使人体抵御外界侵袭的 “城墙” 出现缺口,让感染、恶性肿瘤、炎症性疾病等乘虚而入,患病风险显著攀升。也正因如此,改善 NK 细胞的衰老状态,被视作攻克年龄相关疾病、延缓机体衰老的核心环节。
NK 细胞,堪称免疫系统中的 “全能选手”。作为淋巴细胞家族一员,它以非特异性杀伤肿瘤与病毒感染细胞见长,广泛分布于骨髓、外周血、肝、脾、肺及淋巴结各处,在白细胞阵营里占据约 15% 的 “兵力”,稳坐天然免疫系统的 “中军帐”。它不依赖免疫系统的繁杂指令,无需友军协同,便能单枪匹马识别、剿灭病原微生物,集免疫监视、应答、记忆三大职能于一身,尽显 “全能型” 特质。