NK 细胞是人体内最有价值的先天性免疫细胞,作为免疫系统的核心,它能抑制细菌和病毒入侵,清除癌变、病变、衰老细胞,已被医学界公认为 “人体的第一道屏障”“血液的清道夫”。
正常人每天会新陈代谢数百万个细胞,其中上百个会产生癌变。健康人的 NK 细胞免疫功能强大,能及时清理癌变细胞。但对于癌症患者而言,肿瘤的生长阻碍了 NK 细胞在骨髓内的分化、成熟,在与癌细胞的对抗中,身体中残存的 NK 细胞战斗力极弱,普遍存在免疫功能低下、不能有效识别和杀灭癌细胞的情况。所以,健康时的 NK 细胞比得病时的细胞活性更强,杀伤力也更优。
有研究表明,免疫细胞中的 NK 细胞能够直接改善并调节人体免疫力及神经系统,可分泌脑内啡,减轻患者疼痛,提高生活质量。通过自体免疫细胞免疫治疗,能明显改善亚健康人群的疲劳和睡眠质量,极大地提高其生活质量。由此可见,免疫细胞尤其在维持老年人健康、保持抗感染和抗肿瘤功能方面发挥着不可替代的作用。
苏州大学附属第一医院史进方等 2005 年在《现代免疫学》发表论文《免疫衰老及其免疫学预警指标》中论述 NK 细胞:“研究表明,年龄超过 100 岁的老年人也能有效抵抗感染,因为其 NK 细胞系统功能完好,可以移行并有效杀灭靶细胞,而免疫细胞受损的老年人易于感染流感、结核等疾病。因此,NK 细胞的活性降低是疾病的前兆,保持免疫细胞的活性有助于延长寿命。”